В Красной Армии во Время Великой Отечественной войны применялись наряду С машинами советского производства автомобили зарубежных марок. Они поставлялись в СССР из стран союзников по антигитлеровской коалиции. Часть автомобилей поступала к нам в готовом виде — через порты Севера и Дальнего Востока, а также с юга — своим ходом через советско-иранскую границу. Другая часть собиралась из импортных деталей у нас в стране — на Московском и Горьковском автозаводах, а позже — на специализированном предприятии в Минске.
Уже в послевоенные годы кое-кто на Западе стал утверждать, будто бы поставки по ленд-лизу (соглашению об аренде) боевой техники чуть ли не решили исход Великой Отечественной войны. Каково же истинное положение вещей? Скажем прямо: основную тяжесть боев на советско-германском фронте вынесла отечественная техника. На } января 1944 г. в Красной Армии насчитывалось 496 тыс. автомобилей. Во второй половине войны серьезным подспорьем стали и импортные танки, самолеты, автомобили. Но не нужно забывать главного: воевала не техника сама по себе. С ее помощью воевали героические советские люди, ковавшие в огне боев нашу Великую Победу! Здесь уместно вспомнить один из эпизодов боевой биографии прославленного водителя, впоследствии Героя Советского Союза Александра Ивановича Гривцова.
В одном из боев у пего погиб лучший друг, тоже водитель, Михаил Черных. Тяжело переживал Гривцов эту утрату. А потом решил: нужно восстановить искалеченную машину боевого побратима, вернуть ее в строй и на ней продолжать мстить ненавистному врагу! «Форд» Черных, буксировавший орудие, был выведен из строя прямым попаданием. Вражеский снаряд, пронзивший машину насквозь, исковеркал рулевую колонку, разворотил задний мост. Где же взять необходимые запасные части? И Гривцов вспомнил, что на ничейной полосе стоит точно такой же грузовик. Машина была подбита, но требуемые детали вроде бы повреждены не были. На этом участке линия фронта стабилизировалась, и каждый метр ничейной земли был пристрелян противником. Но Гривцов тщательно изучил местность и две ночи подряд, на волоске от смерти, все-таки пробирался к подбитой машине, готовил ее к разборке. На третью ночь Гривцов и двое выделенных в помощь слесарей-ремонтников завершили дело. Невзирая на вражеский огонь, они доставили детали в подразделение. Что же представляли собой автомобили, поставляемые в нашу страну? В большинстве своем это были армейские машины американского производства. Поставки из Англии и Канады были незначительны.
В предвоенные годы попытки как-то стандартизировать многомарочный автомобильный парк вооруженных сил США не принесли заметных успехов. И только уже в разгар второй мировой войны, в 1940 г., были определены основные классы машин. Производство их из-за различных бюрократических проволочек было развернуто только в следующем, 1941-м.
Основным классом армейских грузовиков стал класс 2,5-тонных трехосных машин со всеми ведущими колесами. Для военно-морских сил и корпуса морской пехоты автомобили такого типа стала строить фирма «Интернейшнл Хгфнсрстер». А наибольший заказ — оснащение сухопутных войск - достался корпорации «Дженерал Моторс» (сокращенно GMC), которой в те времена принадлежала чикагская фирма «Еллоу трак энд коуч». Вот ей-то и было поручено взяться за выпуск трехосок. Вскоре спрос на такие автомобили намного превысил производственные возможности фирмы: она ухватила кусок, который сама не в состоянии была проглотить. Пришлось делиться с другими. Выбор пал на фирму «Студебекер».
Однако армейские автомобили «Студебекер US-б», за выпуск которых фирма взялась в конце 1941 г., несколько отличались формой капота и крыльев от машин GMC, прозванных «джимми». И самое главное, на «Студебекерах» устанавливался совершенно другой двигатель — нижнеклапанный «Геркулес JXD» вместо верхнеклапанного мотора CMC-270. Поэтому было решено основным грузовиком армии США сделать «джимми», а «Студебексры», как не вполне стандартные, отправлять преимущественно в армии союзников. «Студебекеры» (или, как их еще называли, «студера») стали самыми распространенными импортными грузовиками в Красной Армии.
Кроме них, хотя и в меньших количествах, в СССР ввозились также 2,5-тонные стандартные Грузовики фирмы GMC и «Интернейшнл» (последние у нас называли «Интернационал» или просто «интер»). Как и «Студебекеры», они выпускались в различных вариантах— с ведущей или неведущей передней осью, с лебедкой или без нее, с металлической или деревянной платформой. «Студебекеры» и GMC помимо этого могли иметь длинную или короткую колесную базу. Кроме машин с так называемыми универсальными кузовами выпускались самосвалы, топливозаправщики и седельные тягачи. Во второй половине войны в США стало туговато с металлом. Поэтому на военных грузовиках вместо цельностальных кабин стали все шире применять мягкие — с откидывающимся вперед (на капот) ветровым стеклом, брезентовыми крышей и боковинами.
Импортные автомобили в целом были весьма совершенны по конструкции, двигатели их имели высокую по тем временам мощность. Проходимость армейских моделей была достаточно высокой, а хорошие тягово-сцепные качества позволяли использовать их как арттягачи. Машины имели достаточный запас прочности. (Так, 2,5- тонные «Студебекеры» и «Интернационалы» успешно эксплуатировались с нагрузкой до 5 т).
Вместе с тем во фронтовых условиях пробег машин до капитального ремонта не превышал 30— 40% от указанного в наставлениях. Например, двигатели грузовиков «Форд-6» и «Додж WF-32» нуждались в таком ремонте уже после 10—12 тыс. км пробега. Дело в том, что моторы импортных машин имели большую по тем временам степень сжатия и потом у были весьма чувствительны к качеству топлива. К сожалению, обеспечить их бензином первого сорта не было никакой возможности. А на топливе второго сорта они, в отличие от советских, работали с детонацией, что и приводило к преждевременному износу. Не детонировали только двигатели «Студебекеров», имеющие меньшую степень сжатия — 5,6 против 6,1 — 6,75 у других зарубежных автомобилей.
В 1942 г. в низкосортный бензин начали добавлять этиловую жидкость. От детонации удалось избавиться, но низкосортное топливо активно разжижало смазку в картере, и в итоге долговечность двигателя резко понижалась. Кроме того, американские двигатели имели излишне мощную для наших условий систему охлаждения, и зимой, несмотря на наличие термостата, переохлаждались. А это тоже укорачивало срок их службы.
Автомобили американского производства применялись не только в Красной Армии, но и в чехословацких и польских военных формированиях, созданных на территории СССР.
15 конце декабря 1943 г. наш 87-й отдельный танковый полк был придан для усиления чехословацкой бригаде, наступавшей на Белую Церковь.
Во второй половине дня к командному пункту полка подъехал новенький «Додж три четверти». В нем находились чехословацкие воины — офицер и группа разведчиков-саперов. Они имели приказ: разведать полку дорогу к селу Руда, куда вечером должны были подойти и главные силы бригады. Тридцатикилометровый маршрут пролегал по местности, которая, вероятно, была заминирована противником. Л времени на поиск мин уже не было. И чехословацкие друзья приняли отчаянно смелое решение: проверить дорогу для советских танков... колесами «Доджа», двигаясь впереди колонны полка. Сначала все шло благополучно, но в самом конце пути из-под колес автомобиля вырвалось пламя и раздался взрыв. Смельчакам повезло: в машине никто серьезно не пострадал. Разведчики с миноискателями выскочили на дорогу и сняли три десятка мин. Полк двинулся дальше. Приказ был выполнен в срок.
